Naše tijelo se brine o nama, također i tako što nas podsjeća kada trebamo ići spavati.
Naše tijelo ima dva unutarnja biološka mehanizma : CIRKADIJSKI RITAM (Proces C) i HOMEOSTAZA (Proces S); koji zajedno rade na regulaciji vremena kada ste budni i spavate. Dakle, vrijeme spavanja kontroliraju ova dva procesa, a donekle i individualna volja u vezi sa spavanjem, koju ponekad nameće društvo ili sam pojedinac.
CIRKADIJNI RITAM / SAT (PROCES C)
CIRKADIJNI RITMOVI odgovorni su za širok raspon funkcija, usmjeravaju dnevne fluktuacije u budnosti, reguliraju tjelesnu temperaturu, metabolizam i oslobađanje hormona. Kontroliraju vrijeme spavanja, uzrokuju pospanost noću i potiču buđenje ujutro bez alarma. Cirkadijalni ritmovi sinkroniziraju se s okolišnim znakovima (svjetlost, temperatura) oko stvarnog doba dana, ali se nastavljaju čak i u odsutnosti znakova.
Biološki sat našeg tijela temelji se na 24-satnom danu i kontrolira većinu cirkadijalnih ritmova. Kao što je već spomenuto, cirkadijalni ritmovi utječu na tjelesnu temperaturu (između otprilike 36,2 °C i 37,2 °C), što je prikazano bijelom linijom na gornjem grafikonu. Također utječe na melatonin - hormon koji luči epifiza, a koji vam pomaže da se osjećate pospano nakon što se svjetla ugase. Vrhovi i doline melatonina, predstavljeni zlatnom linijom gore, važni su za usklađivanje cirkadijalnog ritma tijela s vanjskim ciklusom svjetla i tame.
Razina kortizola obično raste tijekom noći, dostiže vrhunac u satima buđenja, a smanjuje se tijekom dana. Cirkadijska sekrecija prolaktina počinje kasno poslijepodne, posebno kod žena, a potom se pojačava sekrecijom izazvanom snom, da bi vrhunac dosegla usred noći. Cirkadijski ritam ima određeni utjecaj na noćnu sekreciju hormona rasta.
Cirkadijalni ritam utječe na idealno vrijeme epizode okrepljujućeg sna. Pospanost se pojačava tijekom noći. REM san se više javlja tijekom minimalne tjelesne temperature unutar cirkadijalnog ciklusa, dok se sporovalni san može pojaviti neovisnije od cirkadijalnog vremena.
Unutarnji cirkadijalni sat je duboko pod utjecajem promjena u svjetlu, budući da su to njegovi glavni pokazatelji o tome koliko je sati. Izloženost čak i malim količinama svjetlosti tijekom noći može potisnuti lučenje melatonina te povećati tjelesnu temperaturu i budnost. Kratki impulsi svjetlosti, u pravom trenutku cirkadijalnog ciklusa, mogu značajno 'resetirati' unutarnji sat. Plavo svjetlo ima najjači učinak, što dovodi do zabrinutosti da korištenje ekrana prije spavanja može ometati san.
Suvremeni ljudi često se mogu naći desinkronizirani sa svojim unutarnjim cirkadijalnim satom zbog zahtjeva posla (posebno noćnih smjena), putovanja na velike udaljenosti i utjecaja univerzalne unutarnje rasvjete. Čak i ako imaju manjak sna ili se osjećaju pospano, ljudi mogu imati poteškoća s održavanjem sna na vrhuncu svog cirkadijalnog ciklusa, a zatim mogu imati poteškoća s buđenjem u najnižoj fazi ciklusa.
Kako prirodno svjetlo nestaje navečer, tijelo će oslobađati melatonin, hormon koji izaziva pospanost. Kada sunce izađe ujutro, tijelo će oslobađati hormon poznat kao kortizol koji potiče energiju i budnost. Zdrava mlada odrasla osoba izložena suncu će (tijekom većeg dijela godine) zaspati nekoliko sati nakon zalaska sunca, imati minimalnu tjelesnu temperaturu u 6 sati ujutro i probuditi se nekoliko sati nakon izlaska sunca.
HOMEOSTAZA (PROCES S)
Općenito govoreći, što je organizam dulje budan, to više osjeća potrebu za spavanjem („dug sna“). Taj nagon za spavanjem naziva se PROCES S ili HOMEOSTAZA SPAVANJA I BUDNOSTI, koji prati našu potrebu za snom, budući da ravnotežu između spavanja i budnosti regulira proces koji se naziva homeostaza.
Inducirani ili percipirani nedostatak sna naziva se deprivacija sna.
Proces S pokreće iscrpljivanje glikogena i nakupljanje adenozina u prednjem mozgu koji dezinhibira ventrolateralnu preoptičku jezgru, omogućujući inhibiciju ascendentnog retikularnog aktivacijskog sustava.
Nedostatak sna obično uzrokuje sporije moždane valove u frontalnom korteksu, skraćeni raspon pažnje, veću anksioznost, oštećeno pamćenje i mrzovoljno raspoloženje. Suprotno tome, dobro odmoren organizam obično ima poboljšano pamćenje i raspoloženje. Neurofiziološke i funkcionalne slikovne studije pokazale su da su frontalne regije mozga posebno osjetljive na homeostatski pritisak spavanja.
Postoji neslaganje oko toga koliko je duga sna moguće akumulirati i akumulira li se dug sna u odnosu na prosječan san pojedinca ili neku drugu referentnu vrijednost. Također nije jasno je li se prevalencija duga sna među odraslima znatno promijenila u industrijaliziranom svijetu posljednjih desetljeća. Dug sna pokazuje neke znakove kumulativnosti. Subjektivno, međutim, čini se da ljudi postižu maksimalnu pospanost 30 sati nakon buđenja. Vjerojatno je da u zapadnim društvima djeca spavaju manje nego prije.
Jedan neurokemijski pokazatelj nedostatka sna je adenozin, neurotransmiter koji inhibira mnoge tjelesne procese povezane s budnošću. Razina adenozina raste u korteksu i bazalnom prednjem mozgu tijekom produljene budnosti, a smanjuje se tijekom razdoblja oporavka od sna, potencijalno djelujući kao homeostatski regulator sna. Kava, čaj i drugi izvori kofeina privremeno blokiraju učinak adenozina, produžuju latenciju sna i smanjuju ukupno vrijeme i kvalitetu sna.
Čimbenici koji utječu na vaše potrebe za snom i budnošću uključuju i medicinska stanja, lijekove, stres, okruženje za spavanje te ono što jedete i pijete, ali možda najveći utjecaj ima izloženost svjetlosti. Specijalizirane stanice u mrežnici vaših očiju obrađuju svjetlost i govore mozgu je li dan ili noć te mogu ubrzati ili odgoditi naš ciklus spavanja i buđenja. Izloženost svjetlosti može otežati uspavljivanje i povratak u san nakon buđenja.
Radnici u noćnoj smjeni često imaju problema sa zaspavanjem kada odu u krevet, a također imaju problema s ostankom budnima na poslu jer im je poremećen prirodni cirkadijalni ritam i ciklus spavanja i buđenja. U slučaju jet laga, cirkadijalni ritmovi postaju neusklađeni s vremenom dana kada ljudi lete u drugu vremensku zonu, stvarajući neusklađenost između njihovog unutarnjeg sata i stvarnog sata.
DRUŠTVENO VREMENSKI RAZMAK
Na ljude utječu i aspekti društvenog vremena , poput sati kada su drugi ljudi budni, sati kada je potreban rad, vremena na satovima itd. Vremenske zone, standardna vremena koja se koriste za ujednačavanje vremena za ljude na istom području, samo približno odgovaraju prirodnom izlasku i zalasku sunca. Ekstreman primjer približne prirode vremenskih zona je Kina, zemlja koja se nekada protezala kroz pet vremenskih zona, a sada službeno koristi samo jednu.
Kao što vidite, naša tijela su nevjerojatno pametna i cijelo vrijeme se trude da nas održe zdravima, ali na nama je hoćemo li slušati svoja tijela i ostati zdravi ili ne.